Si estás evaluando n8n para automatizar los procesos de tu empresa, una de las decisiones más importantes que debes tomar es si usar la versión en la nube (n8n Cloud) o autoalojar tu propia instancia. Esta decisión impactará no solo tus costes operativos, sino también tu flexibilidad, seguridad, y capacidad de crecimiento a largo plazo.
Cada opción representa una filosofía completamente diferente: una prioriza la simplicidad inmediata a cambio de limitaciones futuras, mientras que la otra requiere inversión inicial pero ofrece libertad total. El coste real no está solo en lo que pagas mensualmente, sino en las oportunidades que pierdes o ganas según tu elección.
En esta guía se muestra exactamente cuándo tiene sentido cada opción, qué factores debes considerar para tu situación específica, y cómo tomar la decisión correcta basada en datos reales.
Índice
- La realidad de costes: más allá de las apariencias
- n8n Cloud: conveniencia con limitaciones
- n8n autoalojado: control total con responsabilidad
- Comparativa detallada: funcionalidades y limitaciones
- Análisis de costes real: cuándo cambia la ecuación
- Seguridad y cumplimiento: factores críticos
- Resumen y recomendación final
La realidad de costes: más allá de las apariencias
Cuando miras los precios de n8n Cloud por primera vez, pueden parecer razonables: 20€ al mes por 2.500 ejecuciones, 50€ por 10.000 ejecuciones. Comparado con otras plataformas de automatización, estos números no se ven mal. Pero aquí está el problema: las ejecuciones se consumen más rápido de lo que imaginas, especialmente cuando tus automatizaciones empiezan a generar valor real.
Un workflow que sincroniza datos entre tu CRM y tu sistema de facturación cada 15 minutos ejecuta 2.880 veces al mes. Un sistema de monitoreo que verifica el estado de tus APIs cada 5 minutos ejecuta 8.640 veces al mes. Un proceso que procesa pedidos entrantes en tiempo real puede ejecutar cientos de veces por día según tu volumen de negocio.
En contraste, autoalojar n8n te cuesta entre 5€ y 60€ al mes dependiendo del servidor que elijas, pero con ejecuciones completamente ilimitadas. Esto significa que la ecuación de costes se invierte dramáticamente una vez que superas cierto volumen de uso. Para muchas empresas, ese punto de inflexión llega mucho antes de lo esperado.
Pero los costes directos son solo parte de la historia. También debes considerar el coste de oportunidad de las limitaciones. Cuando tienes un límite de ejecuciones, inconscientemente diseñas workflows menos frecuentes o menos granulares para conservar tu cuota. Esto puede resultar en automatizaciones menos efectivas que no capturan todo el valor potencial.
n8n Cloud: conveniencia con limitaciones
n8n Cloud es la opción perfecta si quieres empezar a automatizar inmediatamente sin preocuparte por infraestructura. En cinco minutos puedes tener una cuenta activa y estar creando tu primer workflow. No hay servidores que configurar, no hay bases de datos que mantener, no hay certificados SSL que renovar. Solo abres el navegador y empiezas a trabajar.
La plataforma maneja automáticamente todas las actualizaciones, respaldos, y mantenimiento. Cuando n8n lanza nuevas características, las tienes disponibles inmediatamente sin tener que actualizar nada manualmente. Para equipos pequeños o empresas que no tienen recursos técnicos dedicados, esta simplicidad operativa tiene un valor enorme.
La interfaz de n8n Cloud también incluye características adicionales como colaboración en tiempo real, historial de ejecuciones más detallado, y métricas de rendimiento integradas. Puedes invitar miembros del equipo, asignar diferentes niveles de acceso, y ver quién está trabajando en qué workflows.
Sin embargo, las limitaciones aparecen rápidamente cuando intentas hacer algo más sofisticado. No puedes instalar nodos personalizados de la comunidad, lo que restringe significativamente las integraciones disponibles. No puedes conectarte directamente a bases de datos internas que no están expuestas públicamente. Y más importante: no puedes modificar configuraciones de rendimiento o comportamiento que podrían ser críticas para casos de uso específicos.
La mayor limitación es el modelo de pricing basado en ejecuciones. A medida que tus automatizaciones se vuelven más útiles y frecuentes, tus costes crecen linealmente. Esto crea un incentivo perverso donde el éxito de tus automatizaciones se convierte en un problema financiero.
n8n autoalojado: control total con responsabilidad
Autoalojar n8n significa que tienes control absoluto sobre cada aspecto de tu instancia. Puedes configurar exactamente las especificaciones de servidor que necesitas, instalar cualquier nodo comunitario, conectarte a sistemas internos sin restricciones, y personalizar el comportamiento según tus necesidades exactas.
Esta flexibilidad se traduce en capacidades que simplemente no existen en n8n Cloud. Puedes crear workflows que procesen archivos de varios gigabytes, conectarte directamente a bases de datos internas vía VPN, instalar nodos especializados para industrias específicas, y configurar integraciones personalizadas con sistemas legacy que no tienen APIs públicas.
El modelo de costes también es fundamentalmente diferente. Pagas un coste fijo por el servidor independientemente de cuántas ejecuciones proceses. Esto significa que puedes crear workflows tan frecuentes y granulares como necesites sin preocuparte por costes adicionales. Un workflow que ejecuta cada minuto cuesta exactamente lo mismo que uno que ejecuta una vez al día.
Pero esta flexibilidad viene con responsabilidades. Eres responsable de mantener el servidor actualizado, configurar respaldos, monitorear el rendimiento, y solucionar problemas cuando aparecen. Para empresas sin experiencia técnica, esta carga operativa puede ser significativa.
También necesitas considerar el tiempo de configuración inicial. Mientras que n8n Cloud está listo en minutos, configurar una instancia autoalojada robusta puede tomar varias horas, especialmente si quieres implementar todas las mejores prácticas de seguridad y monitoreo.
Comparativa detallada: funcionalidades y limitaciones
Para tomar una decisión informada, necesitas entender exactamente qué puedes y no puedes hacer con cada opción. Aquí está la comparativa detallada de las funcionalidades más importantes:
| Característica | n8n Cloud | n8n Autoalojado |
|---|---|---|
| Nodos disponibles | Solo nodos oficiales, actualizaciones automáticas | Nodos oficiales + biblioteca comunitaria + nodos personalizados |
| Conectividad | Solo sistemas accesibles públicamente vía internet | Cualquier sistema: BD internas, APIs privadas, sistemas legacy |
| Límites de ejecución | Según plan de suscripción (2.500 - 500.000+/mes) | Completamente ilimitado, solo limitado por recursos del servidor |
| Límites de datos | Límites en tamaño de archivos y payload de datos | Solo limitado por almacenamiento y memoria de tu servidor |
| Personalización | Configuraciones limitadas, sin variables de entorno avanzadas | Control total sobre configuraciones y variables de entorno |
| Respaldos | Manejo automático, sin acceso directo a respaldos | Control total, estrategias de respaldo personalizadas |
| Actualizaciones | Automáticas, sin control sobre timing | Manual, control total sobre cuándo y cómo actualizar |
| Colaboración | Características nativas de colaboración y gestión de usuarios | Colaboración básica, requiere configuración adicional |
Análisis de costes real: cuándo cambia la ecuación
Para hacer una comparación de costes de forma representativa, necesitamos analizar escenarios reales de uso. Vamos a examinar cinco casos típicos y ver dónde cambia la ecuación financiera.
| Caso | Workflows | Ejecuciones/mes | n8n Cloud | Autoalojado | Ganador |
|---|---|---|---|---|---|
| iniciación/Prototipo | 5 workflows activos | ~2.500 ejecuciones | 20€/mes | 10€/mes | Cloud por simplicidad |
| Startup básica | 10 workflows activos | ~5.000 ejecuciones | 50€/mes | 15€/mes | Autoalojado por coste |
| Empresa mediana | 25 workflows activos | ~25.000 ejecuciones | 200€/mes | 40€/mes | Autoalojado por coste |
| Automatización intensiva | 50+ workflows + monitoreo | ~100.000+ ejecuciones | 500-1000€/mes | 80€/mes | Autoalojado por coste |
| Enterprise específico | Workflows personalizados | Variable | No viable técnicamente | 150€/mes | Autoalojado por necesidad |
El patrón es claro: n8n Cloud solo tiene ventaja para experimentación inicial o uso extremadamente básico, ya que ahorra la configuración inicial. Cuando se usa n8n de forma extensiva, la versión autoalojada es prácticamente una necesidad.
Seguridad y cumplimiento: factores críticos
Para muchas empresas, especialmente aquellas en sectores regulados, la seguridad y el cumplimiento son factores más importantes que el coste. Aquí es donde las diferencias entre ambas opciones se vuelven críticas.
Control de datos: Con n8n Cloud, tus workflows y datos pasan por los servidores de n8n. Aunque la empresa tiene políticas de seguridad sólidas, esto puede violar políticas internas de muchas organizaciones. Con autoalojamiento, tus datos nunca salen de tu infraestructura.
Cumplimiento regulatorio: Sectores como banca, salud, o servicios financieros a menudo tienen requisitos estrictos sobre dónde pueden residir los datos. GDPR, HIPAA, PCI-DSS, y otras regulaciones pueden hacer que n8n Cloud sea inviable independientemente de otros factores.
Auditoría y trazabilidad: Autoalojar te da control total sobre logs, auditoría, y trazabilidad. Puedes configurar logging detallado, integrar con sistemas de monitoreo existentes, y mantener registros según tus políticas internas.
Acceso y autenticación: Con autoalojamiento puedes integrar con sistemas de autenticación corporativos, configurar VPNs, y implementar políticas de acceso granulares que se alineen con tu infraestructura de seguridad existente.
Respuesta a incidentes: Si algo sale mal con una instancia autoalojada, tienes control total para investigar y resolver el problema. Con n8n Cloud, dependes del soporte de la plataforma y no tienes visibilidad completa del incidente.
Resumen y recomendación final
Para la mayoría de empresas que planean usar n8n seriamente, autoalojado es la mejor opción a largo plazo. Los ahorros de costes son significativos, la flexibilidad adicional permite crear automatizaciones más poderosas, y el control total sobre datos es valioso.
Sin embargo, si eres una empresa muy pequeña sin recursos técnicos, o si solo planeas usar n8n para automatizaciones muy básicas, n8n Cloud puede ser más apropiado.
La buena noticia es que puedes empezar con Cloud para experimentar y luego migrar a autoalojado cuando veas que n8n está generando valor real para tu negocio. La automatización es demasiado valiosa para limitarla artificialmente con costes variables o restricciones técnicas. En la mayoría de casos, la inversión inicial en autoalojamiento se paga sola en pocos meses y te da una base sólida para automatizar agresivamente sin preocupaciones financieras.
